Ha preparado el desayuno con un niño aferrado a su pierna.
Ha intentado ordenar el salón mientras él la seguía por todas partes.
Y cuando le ofrece sus juguetes para poder simplemente tomarse un café, ducharse o terminar algo tranquilamente…
Juega dos minutos.
Después vuelve a buscarlo.
Mientras tanto, el baúl de los juguetes está lleno.
Entonces, inevitablemente, surge una pregunta:
¿Por qué mi hijo no juega con sus juguetes si tiene un montón?
Y, sobre todo:
¿Cómo ayudarlo a jugar más sin pasar todo el día entreteniéndolo?
¿Por qué su hijo no juega solo?
Antes de buscar una solución, hay que comprender algo importante.
Un niño pequeño no ve necesariamente sus juguetes como nosotros.
Nosotros vemos una habitación llena de posibilidades.
Él puede ver un conjunto de objetos que ya conoce, que no responden a lo que le apetece en ese momento o con los que, sencillamente, no sabe qué hacer.
Y, sobre todo, lo que suele interesarle más…
es usted.
¿Usted cocina? Él quiere mirar.
¿Usted ordena? Él quiere participar.
¿Abre un armario? De repente, ese armario se vuelve mucho más interesante que los diez juguetes colocados al lado.
Por tanto, no significa necesariamente que «no le guste jugar».
Puede simplemente preferir:
-
imitar lo que usted hace;
-
manipular objetos reales;
-
descubrir algo nuevo;
-
jugar cerca de usted en lugar de solo en otra habitación.
Por tanto, el objetivo no es necesariamente conseguir que se entretenga durante una hora.
El objetivo es más bien ayudarlo progresivamente a iniciar una actividad sin necesitar su atención constante.
1. Deje de sacar diez juguetes a la vez
Cuando queremos a toda costa que nuestro hijo se entretenga, a veces tendemos a multiplicar las propuestas.
«¿Quieres los bloques?»
«¿Tu rompecabezas?»
«¿Tus coches?»
«¿Tu libro?»
«¿Y esto?»
«¿Y esto?»
Resultado: lo mira todo… y no elige nada.
Demasiadas posibilidades pueden dispersar su atención.
Es preferible ofrecer un solo juego, o como máximo dos, en un entorno relativamente tranquilo.
Un juguete que reúne varias actividades puede ser interesante, porque el niño puede cambiar de actividad sin cambiar completamente de juego.
Por ejemplo, una mesa de actividades de madera con varias manipulaciones puede permitirle explorar diferentes acciones: girar, mover, observar, manipular o volver a empezar.
Se queda en el mismo universo de juego, pero tiene varias cosas por descubrir.
Y, como ventaja nada desdeñable, después también tendrás que recoger muchos menos juguetes.
2. Juega con él unos minutos… y luego retírate
Decir simplemente:
«Ve a jugar mientras mamá hace algo».
Rara vez funciona con un niño pequeño.
Prueba más bien una transición progresiva.
Siéntate con él unos minutos.
Empieza una actividad.
Muéstrale un movimiento.
Haz girar un elemento.
Apila algo.
Luego deja que retome el juego.
Después, aléjate un poco sin dejar de estar visible.
Por ejemplo, puedes doblar la ropa a su lado, ordenar la cocina o tomarte el café mientras permaneces en la misma habitación.
Poco a poco, comprende:
«Puedo seguir jugando aunque mamá o papá no participe directamente».
Es una habilidad que se va desarrollando.
No es un interruptor que se activa de un día para otro.
3. A veces deja de intentar mantenerlo ocupado… haz que participe
Probablemente sea el consejo más importante.
Si tu hijo te sigue a todas partes, no siempre es porque pida un juego nuevo.
A veces simplemente quiere hacer como tú.
¿Estás preparando la comida?
En lugar de luchar para que vuelva al salón, instálalo cerca de ti con una actividad que reproduzca lo que haces.
Por ejemplo, un primer kit de cocina de madera puede permitirle mezclar, manipular e imitarte mientras tú cocinas de verdad.
Tú continúas con tu actividad.
Hace «como los mayores».
Y ya no necesitas interrumpir necesariamente lo que haces cada dos minutos para proponerle algo.
También es otra forma de entender el juego.
El juego no tiene por qué ser necesariamente una actividad que aleje a tu hijo de ti.
Puede convertirse en una forma de integrarlo en tu día a día.
4. Elige juegos que requieran una acción real
Algunos juguetes atraen muchísimo la atención durante unos minutos…
Y luego nada más.
Lo que suele ayudar a mantener el interés son las actividades en las que el niño realmente tiene que hacer algo.
Girar.
Enroscar.
Abrir.
Cerrar.
Mover.
Encajar.
Imitar.
Volver a empezar.
Estos gestos dan al niño un objetivo inmediato.
También le permiten comprender progresivamente:
«Si hago esto, ocurre algo».
Es mucho más estimulante que un objeto colocado simplemente delante de él.
Si a tu hijo le encanta manipular todo lo que encuentra por la casa, también puede ser una buena pista sobre el tipo de juego que realmente le interesa.
5. Rota los juguetes en lugar de comprar cada vez más
Cuando un niño deja de jugar con sus juguetes, puede resultar tentador comprar uno nuevo.
Después, otro.
Después, otro más.
Y tres meses después…
sobre todo tienes más cosas que ordenar.
Prueba mejor a rotarlos.
Deja algunos juguetes accesibles y guarda temporalmente los demás.
Después, intercámbialos con regularidad.
Un juguete ausente durante dos o tres semanas puede recuperar de repente todo su interés cuando reaparece.
Tu hijo tiene la impresión de redescubrir algo.
Y evitas llenar aún más la casa.
Por cierto, si este problema te resulta familiar, nuestro artículo «¿Cansado de los juguetes tirados por todas partes? 5 consejos para elegir menos, pero mejor» complementa perfectamente este enfoque: menos juguetes a la vista, pero juegos mejor escogidos y realmente adaptados a tu hijo.
6. Observa qué le atrae de tu día a día
Probablemente tu hijo ya te está dando muchas pistas.
¿Abre todos los armarios?
¿Le encanta girar los botones?
¿Quiere tocar tus utensilios de cocina?
¿Transporta todos los objetos de una habitación a otra?
¿Intenta hacer manualidades contigo?
En lugar de buscar «el juguete de moda», observa estos comportamientos.
A menudo te indican mucho mejor qué puede interesarle realmente.
Un niño al que le encanta manipular objetos no necesariamente necesita diez juguetes nuevos.
Quizá lo que más necesita es un juego que le permita hacer, probar y volver a empezar.
7. Acepta también que no jugará solo durante mucho tiempo
Es importante.
El objetivo de este artículo no es hacerte creer que existe un juguete mágico capaz de mantener entretenido a un niño durante tres horas.
Y, por suerte.
Algunos días, tu hijo jugará durante mucho tiempo.
Otros días, necesitará más tu presencia.
El cansancio, la edad, el entorno, su estado de ánimo o simplemente una etapa en la que busca más tu atención pueden cambiar muchísimo su comportamiento.
Lo que puedes desarrollar progresivamente es su capacidad para:
comenzar una actividad;
interesarse por ello;
explorarlo;
y continuar unos minutos sin necesitar que dirijas cada movimiento.
Y esos pocos minutos ya pueden cambiar muchísimo tu día a día.
La solución no tiene por qué ser tener más juguetes
Cuando tu hijo parece no interesarse por nada, la primera reacción puede ser:
«Necesita algo nuevo».
Pero muchas veces, la solución está en otro lugar.
Menos opciones.
Juegos que realmente se ajusten a sus intereses.
Más actividades basadas en la manipulación y la imitación.
Una rotación regular de los juguetes.
Y, sobre todo, una transición gradual hacia el juego autónomo.
Un juego como nuestra mesa de actividades multifuncional, por ejemplo, puede funcionar no porque “entretenga” artificialmente al niño, sino porque le ofrece varias cosas concretas que explorar sin necesidad de cambiar constantemente de juguete.
Conclusión: no necesitas entretener a tu hijo todo el día
Tienes derecho a necesitar unos minutos.
Para terminarte el café.
Preparar la comida.
Darte una ducha.
Responder a un mensaje.
O simplemente no hacer nada durante un momento.
Tu hijo no necesita que organices cada minuto de su día.
Lo que puede aprender progresivamente es cómo encontrar algo que hacer por sí mismo, explorar y continuar una actividad sin depender constantemente de tu intervención.
Empieza poco a poco.
Un solo juego.
Unos minutos juntos.
Después, un poco de distancia.
Observa qué le interesa realmente y elige después actividades que se ajusten a sus intereses naturales, en lugar de acumular aún más juguetes.
Porque el objetivo no es tener una casa llena de juegos.
Es tener algunos juegos que tu hijo realmente quiera explorar.
Y a veces, recuperar diez minutos para ti empieza simplemente por ahí.
Despertar. Jugar. Crecer.